Qual é a importância da sexagem das aves?

Biólogo Valério A. Balani, MSC.
Grupo São Camilo – Divisão de Biotecnologia Sócio-Gerente

Eduardo Machado escreveu:

Qual é a importância da sexagem das aves?

R – A identificação do sexo de grande parte das aves, é significantemente difícil de se obter por meio da análise morfologica (formas, cores, tamanhos etc.) externa dos animais. Existem mitos sobre o tamanho e a cor das penas e bicos, mas “certeza”, pouca gente tem! Diante disso, um dos problemas básicos encontrado na conservação e criação de aves é a identificação do sexo para formação de casais. Estima-se que em mais de 50% das espécies de aves do mundo não apresentem dimorfismo sexual, ou seja, as fêmeas adultas são idênticas aos machos. Mesmo nas espécies em que apresentam diferença entre os sexos, em alguns casos ela só se torna evidente quando adultos ou quase adultos. Este fator representa um problema para a criação, conservação e a pesquisa científica de tais espécies, necessitando-se da utilização de métodos de sexagem.

Como funciona o processo para realizar a sexagem?

R – Há algum tempo, a sexagem poderia ser realizada somente por meio de métodos invasivos, como a laparoscopia ou a endoscopia, que consistem em examinar o interior do corpo da ave por meio de uma fibra óptica. Estes métodos, apesar de eficientes e realizados em instituições competentes, mostravam-se estressantes para a ave, podendo até causar lesões, além de apresentar um alto custo. Desenvolvido como uma alternativa segura quando comparado à sexagem cirúrgica, o processo de sexagem através do DNA tem sido utilizado desde o seu desenvolvimento com uma precisão superior a 99%. Para determinarmos o sexo das aves, detectamos pela reação de PCR (do inglês, Polymerase Chain Reaction) a presença ou ausência de uma região específica para fêmeas e machos do gene CHD (chromo-helicase-DNA-binding), presente no cromossomo sexual de todas as aves. Com apenas uma pequena amostra biológica, que pode ser retirada da pena ou do sangue, coletado em kits específicos para o exame, é possível fazer a análise do DNA, e através de diferenças existentes no DNA de machos e fêmeas, definir o sexo da ave com precisão superior a 99,9%. A Divisão Biotecnologia do Grupo São Camilo, fornece gratuitamente kits e manuais de coleta para a realização do exame, basta o criador se cadastrar no site e fazer o pedido de kits online, por e-mail ou telefone. O prazo médio para visualização do resultado através do sistema online do site é de 2 dias úteis, em seguida o criador recebe um certificado da sexagem da ave via correio. O correio para o envio das amostras também é pago pelo laboratório.

Ela deve ser feita por sangue, penas entre outros?

R – Se tentarmos localizar o DNA veremos que ele não se concentra em uma parte específica do corpo de qualquer organismo, mas é distribuído entre as células. Curiosamente, existe cerca de bilhões de células constituindo um corpo de um animal de porte médio, com algumas exceções, cada uma dessas células contém uma cópia completa do DNA daquele corpo. Assim, qualquer tipo de tecido pode ser utilizado para fazer o exame de sexagem. Pela facilidade de se coletar, as amostras de penas, o sangue e a película de dentro dos ovos, são as principais fontes de DNA utilizadas para a sexagem. Porém, não existe uma regra que nos diz qual é o melhor tipo de amostra, na verdade, todas elas provêem DNA para o exame com a mesma qualidade, cada criador pode escolher qual tipo de coleta se enquadra melhor dentro do seu manejo.

Qual é o índice de acerto do exame?

R – Atualmente, as técnicas mais sofisticadas para a análise de fragmentos de DNA baseiam-se na amplificação de regiões específicas no genoma (DNA) por PCR (Reação em Cadeia da Polimerase). Porém, como todo teste laboratorial, a técnica tem algumas limitações. As estatísticas de acerto são superiores a 99,9%, sendo que a coleta e a identificação das amostras, realizadas pelo criador, é um passo de extrema importância para que possamos alcançar estes índices de precisão.

Há uma idade mínima para se fazer a sexagem?

R – A sexagem por DNA pode ser feita em aves de qualquer idade, tanto em filhotes como em aves adultas. No caso de filhotes, é difícil saber com precisão uma idade mínima para a coleta de amostras. Se a coleta for feita da casca do ovo, o exame pode ser realizado logo no primeiro dia do nascimento, já, se a amostra escolhida for pena ou sangue, dependerá do manejo de cada criador para decidir qual é a idade mínima para se fazer a coleta.

A sexagem pode ser feita em todas as espécies de aves?

R – Utilizamos duas técnicas de DNA ligeiramente diferentes para sexar com sucesso a maioria das espécies de aves. O marcador utilizado para a determinação do sexo em aves foi desenvolvido em regiões conservadas do gene CHD presente no cromossomo sexual de todas as aves. Desta forma nosso teste pode ser aplicado à maior parte das ordens de aves. As espécies mais procuradas para a sexagem são os da Ordem Passeriformes e sua Subordem Passeri (bicudo, trinca-ferro, canários etc) e da Ordem Psittaciformes (papagaio, calopsitas, agapornis, arara etc), mas também já realizamos sexagem para aves das Ordens dos Ciconiiformes (garça e cegonha), Galliformes (galo, perdiz, faisão) e Piciformes (pica-pau e tucano). Quanto aos Struthioniformes (avestruz, emas, quivis), as marcações são feitas em duas regiões específicas da ave fêmea e um marcador interno é utilizado para controle da reação e determinação dos machos. Outras espécies também são possíveis de sexar por DNA, mas neste caso é importante contatar o laboratório antes de enviar as amostras. Além disso, algumas espécies necessitam uma adaptação no teste, resultando em um aumento do tempo esperado para a entrega dos resultados.

Qual é o custo-benefício da sexagem?

A criação de aves de estimação é uma tarefa que requer muita dedicação, exigindo dos criadores conhecimentos específicos e bem apurados para que se consiga sucesso. E saber o sexo das aves é uma forma de garantir a formação de casais que gerem filhotes, objetivo este, tanto de quem comercializa e compra as aves, como também de biólogos que cuidam de espécies ameaçadas de extinção. Na estrutiocultura, ou criação de avestruzes, a determinação do sexo dos filhotes, auxilia o criador, uma vez que permite a comercialização precoce do filhote proporcionando vantagens comerciais e de manejo. Ou seja, com a sexagem por DNA, é possível conhecer o sexo de suas aves desde os primeiros dias de vida.

Biólogo Valério A. Balani, MSC.
Grupo São Camilo – Divisão de Biotecnologia Sócio-Gerente